با تکرار تاریخ، تاوان بزرگتر و بزرگتر میشود. قرن بیستم و بیست و یکم زمان رشد بی‌رویه جمعیت انسانی، مصرف و فناوری بود که بار عظیمی را بر منابع طبیعی به ویژه خاک، آب و هوا - که همان عناصر حیات هستند - وارد کرد. این رشد به کجا خواهد انجامید؟ آیا مهار خواهد شد یا تقویت؟ رونالد رایت مورخ رمان‌نویس و پژوهشگر انگلیسی با ارائه ادله تاریخی نشان می‌دهد که چگونه انسان و زمین قربانی پیشرفت واقع شدند ضمن بررسی تمدن‌ها و نوآوری‌های بشر در طول تاریخ رایت استدلال می‌کند که این نوآوری‌ها به ضرر انسان تمام شده است. سلاح‌های اتمی، رشد بی‌رویه جمعیت انسانی، توسعه شهرها، فناوری‌های زیستی و الکترونیکی از جمله این نوآوری‌ها هستند.