این اثر حاوی مباحثی در مردم‌شناسی پزشکی: جنگ، قدرت و بیماری است که در آن، موضوع گونه‌شناسی درد، و مفهوم آیینی و اسطوره‌ای و کیهان‌شناختی شفا (با اشارتی به شمنیزم و جادو)، هم‌چنین مردم‌شناسی پزشکی در ایران و آیین‌های شفا در این سرزمین، بحث و بررسی شده است. در بحث نخست کتاب، مردم‌شناسی پزشکی، حوزه‌ای جدید از مطالعات مردم‌شناختی معرفی می‌شود که به سه شاخه‌ تشکیل می‌گردد: بوم‌شناسی پزشکی، قوم پزشکی، و مردم‌شناسی کاربردی. در مبحث دوم کتاب رابطه‌ی قدرت با بیماری بررسی می‌شود و طی آن از مولفه‌های سیاست، فرهنگ و اقتصاد یاد می‌شود که تعیین‌کننده‌ی سطح سلامت فردی و اجتماعی حوزه‌ی حاکم خود هستند. ارتباط جنگ با بیماری موضوع بخش سوم کتاب است. نویسنده در این بخش، جنگ را عامل بسیار موثری می‌داند که با سرعت تمام اجزای مثلث همه‌گیرشناختی (محیط، میزبان و عامل بیماری‌زا) را درگیر می‌کند. در دو بخش پایانی نیز درباره‌ی دیرینه‌شناسی و گونه‌شناسی درد، شفای مقدس، شفا و حوزه‌های همسایه‌ی تمدن ایرانی و حوزه‌ی ایران، بحث می‌شود.