در طول تاریخ، شوق رسیدن به دو آرمان ارزشمند، یعنی اجتماع و آزادی، الهام‌بخش انسان‌ها بوده است. هم‌زیستی این دو مفهوم به سادگی امکان‌پذیر نیست. ما برای فردیت و خودکفایی ارزش قائلیم و درعین‌حال، برای برآورده کردن ابتدایی‌ترین نیازهای خود به جامعه وابستگی تمام و کمال داریم. سباستین یونگر در این کتاب پیچیده و تأمل‌برانگیز به بررسی تنش‌هایی می‌پردازد که در قلب معنای انسانیت نهفته است.