این کتاب در زمینه تاریخ تصوف ایران و شرح احوال صوفیان این دیار به نگارش درآمده است. هدف نویسنده از نگارش کتاب، بازنمایاندن ارزش و اهمیت تصوف در افق فرهنگ ایرانی است، زرین کوب معتقد است به رغم پاره ای عناصر منحط و آمیخته به خرافات که در جای جای تعالیم برخی از صوفیه به چشم می‌خورد، باز تصوف در زمینه اخلاق و تربیت و در برخورد با واقعیت های اجتماعی بینش و جهش متعالی و انسان دوستانه ای به یک بخش عمده از فرهنگ ایرانی بخشیده است که آن همه را نمی توان به دلیل پاره ای جهات منفی که در آن هست کم ارج شمرد. (برگرفته از متن ناشر)