"بازی مهره‌ی شیشه‌ای" آخرین اثر هرمان هسه است که در قالب یک داستان جذاب، پر از پیچیدگی‌های زندگی معاصر را به تصویر می‌کشد. داستان در قرن بیست و سوم میلادی جریان دارد و زندگی جوزف کاستالیا، فردی برجسته در جامعه‌ی کاستالیا را روایت می‌کند. جوزف از کودکی به طرز عجیبی به بازی مهره‌ی شیشه‌ای علاقه‌مند بوده است، این بازی نیازمند ترکیب زیبایی‌شناسی با هنرهای علمی مانند ریاضیات، موسیقی، منطق و فلسفه است. در طول زندگی اش، او به دنبال تسلط بر این هنرها می‌پردازد و در این مسیر با فراز و نشیب‌های جذاب و فراموش‌نشدنی روبرو می‌شود. این رمان به‌عنوان یکی از شاهکارهای ادبیات مدرن شناخته می‌شود و در سال 1946 هرمان هسه را به دلیل این اثر، جایزه نوبل ادبیات را به خود اختصاص داد.