تا پایان دهه ١٩٦٠ ، نزدیک به ۹۰ درصد گزارشهای منتشر شده در مجلات جامعه شناسی آمریکا مبتنی بر تحقیق کمی بررسی آماری بودند. اما در ادامه انتقاد از اثبات گرایی موجب شد تا روشهای کیفی جایگاهی کانونی در آموزش و تحقیق اجتماعی به دست آوردند چرا که به عنوان مثال این نقد وارد بود که از جهت روش شناختی منطق آماری و روش تجربی همیشه برای بررسی جهان مناسب نیست. در وضعیت کنونی محقق کیفی در میانه موج های تازه ای از سبک های نظری دست و پا میزند، موجهایی که نخست از شیکاگو، سپس از کالیفرنیا و سرانجام از پاریس برخاسته اند. این کتاب بر آن است تا برخی از نیازهای محققان در تحقیقات کیفی را برآورده سازد، ضمن آن که می خواهد مرجع قابل فهمی را برای تکالیف دانشجویان دوره کارشناسی در درس روش تحقیق به دست دهد.