این رمان نوجوان حول زندگی پسری دوازده ساله به نام یتین می گذرد که عاشق فیل و فیلبانی است. او در روستایی آرام و به دور از هیاهو در جنوب ویتنام زندگی می کند و از نظر خودش بهترین فیلبان تاریخ دهکده است. بزرگترین رویایی که در ذهن می پرورد، داشتن یک مدرسه آموزش فیل است، اما بر خلاف تصور یتین پای جنگ به روستای او هم می رسد و زندگی اش را زیر و رو می کند.