نویسنده‌ی کتاب، اهل انگلیس و منتقد مجله‌ی "نیویورکر" است. وی در این اثر، نکات مهم و برجسته‌ی تاریخ موسیقی مدرن غرب را به گونه‌ای فشرده، و به زبان حرفه‌ای بازگو می‌کند. خواننده‌ی این کتاب، ضمن دریافت تاریخ تحولات موسیقی مدرن، با پدیده‌ی مدرن و چالش‌های آن، نیز با چگونگی زیباشناسی مدرن موسیقیایی آشنا می‌شود. "زمینه‌های رومانتی سیستم پسین"، "هارمونی نوین"، "ریتم نوین، فرم نوین"، "نئوکلاسی سیستم"، "سریالیسم"، "دنیای مدرن"، "موسیقی تصادفی"، "تئاتر و سیاست" و "مینی مالیسم و تولید انبوه" از مباحث اصلی این کتاب هستند.