گروه نظامی به نام سرخ جامگان ناحیه‌ای فقیر و دورافتاده در جنوب مکزیک را تصرف کرده‌اند. اعتقاد به خدا در این ناحیه غیرقان ونونی اعلام شده است، و کشیش‌ها که به شکلی سازمان‌یافته عمل می‌کنند، تحت تعقیب قرار گرفته و به قتل می‌رسند. حالا، آخرین کشیش با نام ناشناس در تلاش برای فرار از مرگ قرار دارد. این کشیش که برای بودن یک قهرمان به نظر عادی و برای کشته شدن در راه آرمان، بیش از حد محقر و فروتن به نظر می‌رسد، به وسیله تعقیب‌های افرازی و همچنین به خاطر دلسوزی و شفقت خود نسبت به انسان‌ها، مجبور به انجام کارهایی قهرمانانه و محیرآور می‌شود. جان آپدایک، نویسنده و شاعر معروف آمریکایی، در توصیف این اثر آمده است: "شاهکار گراهام گرین... نیروی محرکه و شکوه بهترین رمان او، از اراده‌ای ناشی از همدردی و کمونیسمی آرمانی نشأت گرفته شده است."