گروه نظامی به نام سرخ جامگان در جنوب مکزیک ناحیه‌ای محروم و دورافتاده را تصرف کرده‌اند. اعتقاد به خدا در این منطقه غیرقانونی اعلام شده و کشیش‌ها به صورت سازمان‌یافته تحت تعقیب قرار گرفته و به قتل می‌رسند. در این شرایط، آخرین کشیش با نام نامعلوم به درآمده و در تلاش برای فرار از مرگ قرار دارد. این کشیش که برای بودن یک قهرمان، به نظر معمولی و برای کشته شدن در راه آرمان، بیش از حد فراموشی و فروتنی دارد، به دلیل تعقیب‌های افرازی و همچنین به خاطر همدلی و شفقت خود نسبت به انسان‌ها، مجبور به انجام کارهایی قهرمانانه و محیر‌آور می‌شود. نویسنده و شاعر مشهور آمریکایی، جان آپدایک، این اثر را به عنوان «شاهکار گراهام گرین» توصیف کرده است و بیان کرده که نیروی محرکه و شکوه این رمان بهترین آثار گراهام گرین است، که از اراده‌ای منبع‌گرایانه و کمونیستی آرمانی ناشی شده است.