روابط بین‌الملل به‌عنوان یک رشته دانشگاهی متمایز در اوایل قرن بیستم پدیدار شد، اما مبانی فلسفی آن از قرن‌ها تفکر در مورد ماهیت انسان، قدرت و اقتدار، عدالت و بی‌عدالتی و پیامدهای آنها بر روابط درون و بین جوامع سیاسی استوار است. استفانی لاوسون در این ویرایش کاملا اصلاح شده و به روز شده سوم متن محبوب خود، رویکرد تاریخی و زمینه ای گسترده ای را در معرفی خوانندگان با مضامین اصلی و دیدگاه های نظری در IR حفظ می کند و در عین حال به مسائل و چالش های کلیدی در دوره معاصر نیز می پردازد. اینها عبارتند از ظهور دولت ها و امپراتوری ها، نظریه هایی از رئالیسم کلاسیک و لیبرالیسم تا نظریه پسااستعماری و «سبز»، تاریخ بین المللی قرن بیستم، امنیت و ناامنی، حکومت جهانی و نظم جهانی، اقتصاد سیاسی بین المللی، جهانی شدن، آینده جهان دولت مستقل و چشم انداز جهان "پسا بین المللی". این کتاب که به سبک روایی در دسترس نوشته شده است، آغازگر ایده‌آلی برای دانشجویان در سطح کارشناسی و فراتر از آن، از جمله کسانی است که تحصیلات تکمیلی در رشته IR را انجام می‌دهند که آموزش‌های آکادمیک قبلی در این زمینه کم یا بدون آموزش قبلی انجام می‌دهند.