«آنچه در این کتاب می‌خوانید، حاصل سال‌ها تجارب بالینی اریش فروم، روانکاو بلندآوازه و نویسنده‌ی برجسته است که می‌کوشد با وصف نشانه‌های رشد و نشانه‌های تباهی آدمی را در موضعی قرار دهد که بتواند با غلبه بر خودشیفتگی، آزادی و استقلالی را انتخاب کند که شایسته‌ی اوست». این کتاب در شش بخش به نام‌های «آدمی: گرگ یا گوسفند»، «صور گوناگون خشونت»، «عشق به مرگ و عشق به زندگی»، «خودشیفتگی فردی و اجتماعی»، «علایق زناگونه» و «آزادی، جبر، اختیار» نوشته شده است. اریش فروم روانکاو و فیلسوف اجتماعی آمریکایی و از مارکسیست‌های مکتب فرانکفورت است. او در آثارش می‌کوشید با به‌‌کاربستن اصول روانکاوی به عنوان علاج مشکلات و بیماری‌های فرهنگی بشر، راهی به سوی تحقق یک جامعه‌ی معقول و متعادل از لحاظ روانی بیابد.