در این کتاب، اصطلاح زیرساخت نه در معنای مصطلح فنی و مهندسی آن بلکه در معنای انسانی و اجتماعی اش به کار رفته است. یعنی در معنای سازه هایی زیر بنایی که پایه های زندگی اجتماعی بر آن ها استوار می شوند. پرسش اول آن است که چه چیزهایی را باید زیر ساخت اجتماعی بدانیم و پرسش بعدی آن که آیا این زیر ساخت ها حیطه معین و مشخصی را شامل می شوند و می توان فضاهای متنوع شهری را چنان تغییر داد که بتوانند چنین کارکردی داشته باشند؟ کتاب با مروری برانواع زیرساخت های اجتماعی، آن ها را از منظر نوع پیوندها و گستردگی و استحکام تعاملاتی که می توانند میان گروه های مختلف اجتماعی برقرار کنند دسته بندی کرده.