در رمان "پیرمرد و دریا"، سانتیاگو، ماهیگیر سالخورده، به تصمیم می‌رسد با ماهی غول‌پیکر به نام مارلین در اقیانوس مبارزه کند. این ماجراجویی نه تنها داستانی از ماهی‌گیری نیست، بلکه به عنوان یک پیوند عمیق بین انسان و طبیعت و نیز نمادی از تلاش برای تحقق آرمان‌ها و ایده‌ها ظاهر می‌شود. در مواجهه با مارلین، سانتیاگو مشکلات زیادی را پشت سر می‌گذارد و به یک سفر روحی و جسمی عظیم می‌رود که نشان‌دهنده یادگیری‌ها و تجربیات ارزشمندی است.