این کتاب شرحی است از ماندگارترین و اثرگذارترین آثاری که در قرن بیستم در این عرصه به رشته تحریر درآمده اند. وظیفه ضروری و بنیادی فهم تجربه ما از هنر، و همین طور فهم تجربه ما از زیبایی و والایی در طبیعت، همچنان طرح و برنامه اصلی بخش اعظم زیبایی شناسی قرن بیستم بر جای مانده است، خواه چنین تجربه ای مستقل از توجهات و علایق شناختی و عملی ما باشد و خواه متمایز از این توجهات و علایق اما در عین حال قویّا مدافع آن ها باشد. در نوشته حاضر، تاریخ زیبایی شناسی در قرن بیستم را بر مبنای همین فرض روایت می کنیم. در این کتاب به زیبایی شناسی در آستانه قرن بیستم، زیبایی شناسی در میانه دو جنگ و زیبایی شناسی پس از جنگ پرداخته می شود. در نهایت به شرح و نقد حوزه های متعددی که در زیبایی شناسی معاصر وجود دارد و مجموعه ایی از آثار و نوشته هایی را پدید آورده است پرداخته می شود.