در داستان ها و افسانه های عامیانه، معمولا قصه ی فرزند ناتنیِ مظلوم و درمانده ای به چشم می خورد. شاید شناخته شده ترین مثال سیندرلای معروف باشد که صدها روایت از داستانش وجود دارد. فراگیربودن داستان های سیندرلایی در همه ی فرهنگ ها آشکارکننده ی حقیقتی است، و آن اینکه اگر مضمون این داستان ها وجه اشتراکی با طبیعت بشر نداشت، باقی نمی ماند. نویسندگان این کتاب، که هر دو روان شناس تکاملی اند، تحقیقات خود را درباره ی روان شناسیِ تکاملیِ قتل از دهه ی هفتاد میلادی آغاز کردند که نتیجه ی آن انتشار کتاب کلاسیک قتل در سال 1988 بود. کتاب حاضر دومین اثر مشترک این دو درباره ی قتل است که به کودک آزاری و قتل فرزندان ناتنی اختصاص دارد. مثل هر موضوع تکاملیِ دیگری، قصد نویسندگان توجیه پدیده ی آزار فرزندان ناتنی نیست، بلکه مقصود گسترش شناخت ما از میراث باستانی ژنتیکمان و آگاهی از دشواریِ غلبه بر این میراث است.