از میان انواع مختلف ادبیات اسطوره‌ای، افسانه‌ها ساده‌ترین و ناب‌ترین بیان ناخودآگاه جمعی هستند و بنابراین روشن‌ترین درک را از الگوهای اساسی روان انسان ارائه می‌دهند. هر قوم یا ملتی روش خاص خود را برای تجربه این واقعیت روانی دارد، و بنابراین مطالعه افسانه های جهان بینش های فراوانی را در مورد تجربیات کهن الگوی نوع بشر به دست می دهد. شاید مهمترین مرجع در تفسیر روانشناختی افسانه ها ماری لوئیز فون فرانتس باشد. در این کتاب "تعبیر قصه های پریان" که در ابتدا با عنوان مقدمه‌ای بر تفسیر افسانه‌ها منتشر شد - او مراحل تجزیه و تحلیل قصه های پریان را شرح می‌دهد و آن‌ها را با انواع داستان‌های اروپایی، از «زیبایی و هیولا» تا «داماد راهزن» به تصویر می‌کشد. دکتر فون فرانتس با تاریخچه مطالعه افسانه ها و نظریه های مختلف تفسیر شروع می کند. او به‌عنوان تصویر، بررسی مفصلی از داستان ساده گریم، «سه پر» را ارائه می‌کند، و پس از آن بحثی جامع درباره موتیف‌های مربوط به مفهوم سایه، آنیما و آنیموس یونگ ارائه می‌کند. این ویرایش اصلاح شده توسط نویسنده تصحیح و به روز شده است.