«آتش جدید» اصطلاحی نمادین است که اهمیت و ارزش هوش مصنوعی را به اکتشاف آتش تشبیه می‌کند و فرصت‌ها و تهدیدات آن را در چنین سطحی برآورد می‌نماید. به بیان نویسندگان این کتاب، سیستم‌های هوش مصنوعی امروزی از قدرت محاسباتی برای اجرای الگوریتم‌هایی استفاده می‌کنند که به ماشین‌ها آموزش می‌دهند چگونه از داده‌ها یاد بگیرند. با توجه به رشد تصاعدی در اندازۀ مجموعه داده‌ها، قابلیت الگوریتم‌ها و قدرت رایانه‌ها، هوش مصنوعی توانایی فوق‌العاده‌ای را در زمینه‌های مختلف از گفتار و تشخیص چهره گرفته تا تولید ویدیو، ترجمۀ زبان، داستان‌سرایی و فراتر از آن نشان داده است. این کتاب به جهت توجهات ویژه به کاربری هوش مصنوعی در عرصۀ نبردهای نظامی، امنیتی و سیاسی به‌طور ویژه مورد توجه شخصیت‌های برجستۀ ایالات متحده قرار گرفته است.