کتاب حاضر از کتابهای درسی رشته های ادبیات داستانی و روایت شناسی است که نویسنده (والاس مارتین) طی آن نظریه های اخیر روایت و تفاوتهای میان آنها را با زبانی ساده توضیح می دهد. والاس مارتین به روایت های داستانی بسنده نمی کند و دیگر شکل های روایت همچون زندگینامه، زندگینامه خودنوشت و تاریخ را نیز بررسی می کند. نویسنده در پیشگفتار کتاب خود آورده است: توجه به نظریه های روایت که در نقد ادبی معاصر مشهود است خود بخشی از نهضت گسترده تری در حیطه علوم انسانی و علوم اجتماعی است که تامس کوهن آن را تغییر الگو واره (پارادایم) مینامد... روایت فقط جایگزینی احساسی برای آمار و ارقام موثق نیست بلکه روشی است برای شناخت گذشته و این روش بر اصول عقلانی ویژه ای متکی است... عناوین فصلهای کتاب عبارت اند از: از رمان تا روایت; از واقع گرایی تا قاعده; ساختار روایت: مسائل آغازین; ساختار روایت: مقایسه روشها; دیدگاه های گوناگون درباره نقطه دید: از نویسنده به خواننده; ارتباط و تاویل; چارچوبهای ارجاع: فرا داستان; داستان و روایت.