فرانتس و رفل در سال ۱۸۹۰ در پراگ قلمرو سلطنتی بوهمیا در یک خانواده‌ی ثروتمند چشم به جهان گشود. او نماینده‌ی اکسپرسیونیسم و یکی از نویسندگان دویچ تبار یهودی است که کتاب ‌هایش توسط حزب نازی در سال ۱۹۳۳ سوزانده شد. از میان آثار وی می‌توان به مقتول مقصر است. «چهل روز از موسی داغ» ،«مرگ یک خرده بورژوا» و «سرود برنادت» اشاره کرد. ورفل در بستر جنگ پانزده ساله‌ی هوسیت‌ها و صلیبی‌ها سقوط روحانی پروکوپ را به تصویر می‌کشد. اگرچه گرایش‌های مذهبی در برابر تهدیدات زمانه به یاری انسان می‌آید اما هم زمان می‌تواند ذهن یک پیشوا را دچار تعارض کند و این گونه است که پروکوپ کبیر به هیولایی تبدیل می‌شود که حتی خواهر خود را به تیغ شمشیر می‌سپارد.