کتاب "تاریخ مختصر تئوری حقوقی در غرب" نظریه های حقوقی از دوران پیش از روم تا قرن بیستم را بررسی می کند. جان کلی در این کتاب تحول نظریه حقوقی را به تحولات موازی نظریه سیاسی و تاریخ مرتبط می کند. این کارجدا از بیان نظریه های کلاسیک، همچنین در مورد وقایع معاصر در سیاست نیز بحث می کند. از اقتصاد گرفته تا دین. در این کتاب هر فصل با خلاصه ای از پیشینه تاریخی مربوط به آن دوره آغاز می شود و در ادامه به بحث در مورد چگونگی ارتباط این وقایع با نظریه سیاسی و حقوقی و همچنین تأثیرپذیری آنها از یکدیگر می پردازد. جان ام. کلی ، که در ژانویه 1991 درگذشت ، عضو کالج ترینیتی آکسفورد (65-1961) و استاد حقوق روم در کالج دانشگاه دوبلین (91-1995) بود. وی در سال 1969 به سناتور تبدیل شد و از سال 1973 تا 89 به عنوان معاون مشغول به خدمت بود. وی چندین سمت در دولت ایرلند داشت از جمله دادستان کل کشور.