نظریه اجتماعی قبل از هر چیز تلاشی برای توضیح یا توصیف معماهای اجتماعی است که در زندگی روزمره رخ می دهد و نظریه پرداز تلاش میکند تا دلیل آن را بداند. کم کم از چگونگی آن آگاه شود، اما زمان بر طرف کردن یا حل و فصل آن نیز مهم است. نظریه اجتماعی مجموعه ای از خوانش هاست به این معنا که یک پاسخ نیست و از این رو کتاب مجموعه ای از مبارزات و کشمکش‌های نظریه اجتماعی مدرن برای پرسیدن و پاسخ دادن به سوالات چرا، چگونه و چه موقع در باب ماهیت غیر قابل تصور جهان‌های اجتماعی است. نظریه اجتماعی یک مهارت اساسی برای بقاء است. کتاب حاضر که توسط چارلز لمرت تدوین شده است، دارای ویژگی هایی بدین شرح است: بیش از ۲۵ سال در دانشگاه‌های مختلف آمریکا تدریس شده است. حدود ۱۳۰ نفر (۱۰۰ مرد و ۳۰ زن) از نظریه پردازان اجتماعی و آثارشان را از همه قاره های جهان معرفی کرده است. علاوه بر معرفی نظریه ها، نویسنده آنها را تفسیر کرده است. از متن اصلی هر نظریه پرداز صفحاتی را آورده است تا خواننده با خود متن اصلی آشنا شود. انواع نظریه اجتماعی و فایده آنها را نشان داده است بین نظریه و بستر اجتماعی چه نوع روابط وجود دارد، آن را با ذکر مثال شرح داده است. دارای دیدگاه انتقادی است و تلاش می کند تا خواننده را با تفکر انتقادی آشنا سازد. توضیح میدهد که چرا در نیم قرن گذشته زبان آنقدر مورد توجه نظریه پردازان اجتماعی قرار گرفته است؟ (برگرفته از متن ناشر)